석유 및 가스

이 산업에서 씰(seal)의 핵심 임무는 심해, 극지방, 고온 및 고압, 가연성, 폭발성, 강한 부식 등 열악한 환경에서도 절대적으로 신뢰할 수 있는 밀봉을 구현하여 인명, 환경 및 자산의 안전을 보장하는 것이다.

상류 탐사 및 채굴: 유정 헤드와 지하 장비 사이의 '생사의 관문'

적용 사례: 블로아웃 방지장치(BOP)

씰 종류: 거대한 게이트 씰, 링형 씰(링형 블로아웃 방지장치), 일반적으로 고강도·고탄성 폴리우레탄(PU), 수소화 니트릴 고무(HNBR) 또는 특수 복합 소재로 제작됨.

기능: 해저 또는 육상 유정 헤드에 설치되며, 블로아웃을 방지하기 위한 마지막이자 가장 중요한 안전 장벽이다. 압력이 통제를 벗어날 경우(유정 급상승 시) 즉시 닫히면서 드릴 파이프를 절단하고 유정 헤드를 밀봉할 수 있다.

실제 사례(부정적 예): 2010년 BP 딥워터 호라이즌 시추 플랫폼 폭발 및 원유 유출 사고.

직접적인 원인 중 하나는 블로아웃 방지장치(BOP)의 핵심 밀봉 및 절단 기능이 실패한 것이다. 비상 상황에서 게이트가 드릴 파이프를 성공적으로 절단하지 못하고 웰헤드를 완전히 밀봉하지 못해 수개월에 걸쳐 원유가 계속 분출되었으며, 이는 미국 역사상 가장 심각한 해양환경 재해를 초래하고 수십 억 달러의 손실을 야기했다. 이 사례는 핵심 밀봉 장치의 고장이 기업 전체를 무너뜨릴 뿐만 아니라 전 세계에 영향을 미칠 수 있음을 생생히 보여준다.